雙語教育 對大腦有這6種好處

加州大學河邊分校教授克洛兒（Judith Kroll）指出，過去20年，美國關於雙語能力的研究有幾乎是

爆炸性成長。用哈佛教育學者路克（Gigi Luk）的話來說，學者一再發現「雙語是一種終生形塑我

們大腦的經驗」。 與此同時，雙語學程也成為美國公立學校最熱門的趨勢之一。給英語學習者

（ELL）的傳統學程，重點放在盡快同化學生。相較之下，雙語教室以英語和一種標的語言，提供

英語母語人士和英語學習者各領域的指導，希望所有學生上中學前具有功能性的雙語能力。 目前，

紐約市、北卡羅來納州、德拉威州、猶他州、奧瑞岡州和華盛頓州都正在擴大雙語教學。 英語優先

VS雙語並行 雙語教學趨勢等於在打20年前「英語優先」教育思維的臉。英語優先教育以1998年加

州通過227號提案最為知名，這項提案希望減少英語學習者花在雙語環境的時間。加州選民今年11

月8日表決通過的58號提案，主要就是在逆轉這項決定，讓美國最多英語學習人口的加州可以擴大

雙語教育。 數十年前研究發現雙語學生課業表現不如英語單語學生，IQ分數也較低，也成為英語優

先教育的根據。 多倫多約克大學學者拜利史托克（Ellen Bialystok）現在指出，當年那些研究有很

多缺陷。 蘇格蘭愛丁堡大學的索拉絲（Antonella Sorace）指出，早期研究針對社會上的劣勢族

群，與最近研究的結果相悖。 雙語教育對大腦究竟有哪些潛在的好處？索拉絲、拜利史托克、路

克、克洛爾、史提爾（Jennifer Steele）、湯瑪斯（Wayne Thomas）和柯利爾（Virginia Collier）等

學者這麼說： 注意力 從多方面來看，雙語教育對於提升注意力有很大的好處。你出門上學時先對媽

媽說Goodbye，到學校再跟老師說Guten tag（日安），上課時請老師給你一枝crayola roja（紅蠟

筆），需要「抑制」和「任務切換」等技能，而這些技能是執行功能的一部分。 索拉絲指出，雙語

人士在執行功能上的表現，常常優於單語人士，也能不分心地集中注意力，切換任務的能力也較

強。 若孩子從幼稚園時期才開始學第二語言，而不是從嬰兒開始，還能有一樣的優勢嗎？我們還不

知道，畢竟語言學習和使用的模式很複雜，不過哈佛學者路克說，至少有一項關於青少年大腦掃描

的研究顯示，沒有從出生開始學習雙語的青少年，大腦結構與更早開始講雙語的人出現類似改變。 

同理心 從小開始說雙語的兒童，必須跟著社交線索去理解該在什麼環境、對誰使用哪種語言。索拉

絲說，因此小至3歲的雙語兒童，在觀點取替（perspective-taking）和心智理論（theory of mind）

兩種重要的社交與情感技巧表現都較強。 英語閱讀能力 奧瑞岡州波特蘭大約有10%公立學生被隨機

挑選進入雙語教室，學習西班牙語、日語、中文。 美利堅大學的史提爾執行了一項4年計畫，發現

這些雙語學生上完中學後，英語閱讀能力比同儕強了整整一學年的程度。 史提爾認為，雙語和單語

學生的明顯差異是出現在閱讀而非數學、理科上，可見學習雙語會讓學生更理解語言一般而言是怎

麼運作的，也就是所謂「後設語言察覺」（metalinguistic awareness）。 路克在哈佛做的研究提供

了不同解釋。她最近做的小型研究以麻州100位四年級生為對象，這些學生在標準測試的閱讀分數

差不多，但語言經驗非常不同。有些學生是英語母語人士，有些人以外語為母語。有趣的是，有些

外語為母語的學生才剛開始學英文，英語詞彙能力比母語人士弱很多，解構文章的能力卻絲毫不輸

母語人士。 「這非常有趣」，路克說：「你會預期理解文章的能力反映字彙能力，畢竟字彙是理解

的基石。」 路克發現，外語母語人士的執行功能表現也較強。也就是說，他們字彙量可能不夠，卻

更擅長抽絲剝繭，也能理解較高層次的觀念，例如單一句子在整篇文章裡是否有意義。他們以不同

的方式，和單語人士取得相同的成績。 在校成績和出席 喬治梅森大學的湯瑪斯和柯利爾對6州37區

的研究發現，與單語、單向沉浸式教學相比，雙語學生考試成績較好，在學校似乎也較開心，出席

率同樣較高，行為問題較少。 更多元 整體來說，美國公立學校教室有更依種族和階級區分的趨勢，

雙語學程例外。因為雙語教室是由英語母語學生和新來的移民組成，種族和社經背景都較平衡多

元，因此也能幫助不同背景的孩子習慣多元文化和異文化。 學者指出，在雙語教育下，非英語母語

學生和家屬會感覺自己的語言受到傾聽、重視，進而增加學生的歸屬感，增加家長對孩子教育的投

入，包括讀書給孩子聽。 預防認知衰退和失智 學者發現，積極使用兩種語言似乎能預防因年齡產生

的失智，或許與大腦結構的變化有關。 加拿大阿滋海默症研究證實，使用雙語的成人在認知測試和

日常功能上都優於使用單語的成人。